宠物临终前会有什么征兆？最后告别、回光返照与终末清明完整解析

「为什么牠走前一个小时突然变得很有精神，会吃会玩，我以为牠好了？」

「牠在最后一天，去把家人都找一遍才回到牠的位置睡着⋯⋯」

「我们的猫不见了三天，后来在屋外角落发现牠的尸体。」

这些经验很多毛爸妈都遇过，但没人解释为什么。

2023 年 3 月，Rupert Sheldrake 等三位学者在《Journal of Scientific Exploration》发表论文〈Experiences of Dying Animals: Parallels with End-of-Life Experiences in Humans〉，首次系统整理动物临终行为，并对照人类临终经验。

论文整理了 114 个案例，分成 8 个行为类型。本文逐一解析。

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一、研究方法与案例来源

学者透过 Sheldrake 个人网站、YouTube 影片、美国 Coast to Coast AM 广播等管道公开征集宠物临终行为的案例报告。150 个收到的回复中，114 个能明确分类，53 个有完整描述被列入论文正文（其余 71 个列为补充资料）。

论文 lead author Rupert Sheldrake 是剑桥大学生物化学博士、皇家学会会士，着有 Dogs That Know When Their Owners Are Coming Home 等书，是动物意识研究的长期倡议者。

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二、8 大临终行为类型

类型	案例数	中文
Last goodbyes	53	最后告别
Last visits	6	最后拜访
The last rally	28	回光返照
Retreating into solitude	10	退避独处
Unusual premonitions of death	5	异常死亡预感
Somatic surprises	2	身体惊奇
Terminal lucidity	7	终末清明
Near-death visions?	3	可能的濒死视觉

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三、最后告别（Last Goodbyes）— 53 个案例

最常见的类型。本来虚弱不食、无法移动的宠物，在临终前突然起身，逐一去找每个家人道别，然后回到自己的位置死去。

案例：21 岁老猫的告别

我们的猫活到难以置信的 21 岁，突然生病。那是星期天傍晚，全家人各自在屋里不同地方。

她做了她平生未做过的事——逐个来到我们每个人面前，轻轻用头蹭我们的腿，温柔地擡头看我们，轻声喵了一声，然后走开。

「她以前是个非常爱叫、非常深情的猫，但那一刻她走开的方式，让我至今记得那种深沉的感觉。」

当晚我们发现她安静地走了，像睡着一样。

全家四个人——我先生、我和两个孩子——后来分享各自看到的场景，发现她用几乎一模一样的方式跟每个人告别。

— Sheldrake et al., 2023, p. 44

案例：Staffordshire 斗牛犬 Petie

我们的 Staffordshire 斗牛犬 Petie 病危。 走前一个小时，牠去找家里每个人，跟每个人单独相处片刻——这是牠平常从不做的事。

牠看起来比生病那段时间有活力得多。每个人都被陪伴后，牠下楼回到自己的床，安详地走了。

— Sheldrake et al., 2023, p. 44

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四、最后拜访（Last Visits）— 6 个案例

宠物穿越距离去拜访生前的主人或好友，然后回到当下的家死去。这比「最后告别」更稀有也更难解释。

案例：Bobby 的最后一程

我朋友 G 养的狗 Bobby，后来被邻居「诱拐」到了她家。 多年后一个晚上，Bobby 突然出现在 G 的家门口。Bobby 凝视着旧主 G。 G 问牠要不要吃东西，Bobby 表示「不要」。 然后，Bobby 转身走回「诱拐者」的家——当天死了。

— Sheldrake et al., 2023, pp. 45–46

学者指出，这类「psi-trailing」（PSI-跨越追踪）案例在动物研究中已记录半世纪（Rhine & Feather, 1962, Journal of Parapsychology），但发生在临终的特别少见。

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五、回光返照（The Last Rally）— 28 个案例

在生死前 24 小时内，虚弱不食的宠物突然恢复活力：会吃、会玩、会走路，看似康复。然后不久就走了。

论文中一位兽医的观察：

我从业以来，「最后爆发」在狗身上并不罕见。 我已经多次按了人家的门铃去做安乐死，结果一只活蹦乱跳、汪汪叫的狗来迎接我。 我问饲主：「你说要安乐死的那只狗在哪里？」 他们说：「就是牠。」

— Sheldrake et al., 2023, p. 46

案例：Princess Lavender（11 岁心衰竭）

Princess Lavender 是我的宝贝 11 年。她有充血性心衰竭 8 个月。

3 月 4 日凌晨我陪她，她呼吸极不稳、无法自己站立。我打电话给兽医安排 10:30 安乐死。

我下班回家时，她就像年轻的时候——跑来跑去、跳跃、给我亲亲、活力满满。

我们去兽医那里，医生看了她说：「她现在状况太好了，今天不会做这个处置。」 我们决定按原计划去度假（提前订好的）。

她开心地走完那 4 小时车程，到了度假屋还跳下车奔跑、探索新环境、吃东西、玩球。

晚上 7 点，我看她呼吸不稳。我抱着她 5 分钟，告诉她我们有多爱她、可以放心走了。 她亲了我一下，吐出最后一口气。

— Sheldrake et al., 2023, p. 46

跟汉传佛教「回光返照」的关联

「回光返照」这个词在汉传佛教临终关怀与华人民间观察中早已存在——指生命最后阶段的短暂清明、回神、看似好转。

Sheldrake 等学者（2023, p. 56）明确指出：「回光返照在中文语境中早有记载⋯⋯这是跨文化共同观察到的现象。」

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六、退避独处（Retreating into Solitude）— 10 个案例

很多毛爸妈自责：「为什么牠不让我陪牠走？」研究显示这是动物界普遍行为。

案例：Pepi 的选择

我们的 Pepi 是只 Collie 与 Labrador 混血。15 岁那年牠被诊断出肝肿瘤，但仍喜欢跟我们去森林。

牠最后那天，突然像年轻时那样有活力——汪汪叫、眼睛发亮，连擡脚尿尿都恢复原本的潇洒。

我转头量树高，再回头就看不见 Pepi。

我们找了整个森林直到天黑。第二天朋友带两只搜救犬来——也找不到。

后来我们遇到附近农场的老人，他说：

「你不会找到牠的。牠会自己找好地方藏起来。 我以前有两只牧羊犬也是这样自己离开的。第三只我抓住了把牠关在谷仓，第二天早上我发现牠死在那里。 我真希望当时我让牠去做牠本能要做的事。」

— Sheldrake et al., 2023, pp. 50–51

学者引述自然观察家 William Long（1919/2005, p. 88）：

「每一只受伤的鸟兽都本能地寻求独处与安静，在伤口愈合期间。」

对毛爸妈的意义

如果你的猫狗最后选择躲起来、不见了——请不要自责。这可能是牠出于本能或保护你的选择。

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七、异常死亡预感（Unusual Premonitions of Death）— 5 个案例

宠物似乎能预感即将降临的死亡，包括非疾病引起的死亡。

案例：第二次世界大战中的羊群

1944 年，我祖父在比利时 Houffalize 收留了一个刚去世老人的羊群，把牠们放在花园的玻璃温室里。

过了几天某个夜晚，所有羊整夜大声咩咩叫——8 个小孩（包括我母亲）完全睡不着。

第二天清晨，一颗炸弹击中温室，炸死了所有羊。

「我母亲一辈子都记得这件事。」

— Sheldrake et al., 2023, p. 51（Houffalize 在 1944 年 12 月确实遭受了密集轰炸）

案例：实验室老鼠的觉察

我女儿在加州大学做癌症研究，她的工作之一是把实验鼠送去处置（sacrifice）。 她注意到一个规律性现象：

要被处置那天，老鼠会集体聚集在笼子角落，头朝中心围成一圈，发出尖叫和警戒声——这跟一般称重日完全不同。

「妈，牠们知道。不知怎么的，牠们知道。」

— Sheldrake et al., 2023, p. 51

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八、终末清明（Terminal Lucidity）— 7 个案例

这是最深刻的类型之一。昏迷、无反应的动物突然恢复清醒、与饲主有眼神交流，似乎有意识地告别，然后不久死去。

案例：Yorkshire Terrier

我们有只 Yorkshire Terrier，特别是我妹妹很疼牠。最后几天牠虚弱到几乎动不了。 那晚牠进入完全无反应的状态，呼吸改变，全身瘫软，似乎完全感觉不到我们。

我妹妹抱着牠哭了很久。然后突然——

狗整个身体和头擡起来，仿佛没事一样，直直地看着我妹妹的脸几秒钟——然后头垂下，死了。

那瞬间从几小时的濒死状态到完全清醒，再到走完——只有几秒钟。

— Sheldrake et al., 2023, p. 52

终末清明的学术背景

「终末清明」（terminal lucidity）这个术语由 Michael Nahm 等学者提出，整理了大量人类个案（Nahm et al., 2012, Archives of Gerontology and Geriatrics, 55, 138–142）。

代表性研究：

• 一名生来聋哑的男子在临终前讲出生平第一句清晰的话（Schubert, 1808）
• 重度脊柱融合的老妇人临终前擡头望向窗外（多年没能做到）
• 失语症患者临终前清楚地表达告别

汉传佛教传统中的「回光返照」就是涵盖这个现象的本土术语。

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九、可能的濒死视觉（Near-Death Visions?）— 3 个案例

最难以验证但最动人的类型。动物临终前眼神追随某个我们看不到的东西，似乎在「看见」什么。

案例：Snowy（神经精神科医师 Vernon Neppe 记录）

Snowy 在 2004 年 6 月 30 日过世。她从中午开始陷入深度昏迷。

傍晚 7 点，Snowy 突然坐起，眼睛非常专注地追随某个我们看不到的东西，头微微摆动。 如果狗会微笑，她正在微笑。 她散发出一种幸福感，摇了几下尾巴，然后又倒下进入昏迷。

全家四人都目击了这一幕。我和女儿几乎同时惊呼：「她刚刚看到了什么？」

当晚 11:45，Snowy 走了。

— Sheldrake et al., 2023, pp. 53–54（亦于 pet-near-death-experiences 详述）

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十、对毛爸妈的具体陪伴指南

整合 Sheldrake et al. (2023) 的观察与汉传佛教安宁照护传统：

1. 认出最后告别的征兆

如果你的宠物本来无力，突然挺起来逐一找家人「打招呼」——这可能是最后告别。给牠空间，静静陪着。

2. 尊重退避独处的选择

如果牠躲起来了，不要自责。这可能是牠的本能或温柔。尽力找，但找不到也不是你的失职。

3. 把握回光返照但不误判

突然好起来吃喝玩——珍惜这几小时，不要误认为康复。记得拍照、抚摸、说想说的话。

4. 在终末清明时与牠对话

当牠突然清醒、有眼神交流时，牠可能能听见你说的话。说：「谢谢你陪我这么多年」「你可以安心走，我会好好的」。

5. 身后抄经回向

走后，可以开始为牠抄经回向。汉传佛教的中阴身观念认为前 7-49 天的祝福对牠最有意义，这跟西方研究的 ADC 时间分布一致。

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结语：科学与佛法的交会点

Sheldrake et al. (2023) 在论文结语写道：

「我们的研究只是这个领域的开端。希望它能促进对动物生命终端体验的更多研究，并让我们对动物——无论是宠物、农场动物、野生动物——的内在生命有更深的尊重，从而以更体贴的方式对待牠们。」

这个结论跟汉传佛教的「众生平等」「畜生道亦能成佛」（《无量寿经》）在精神上完全一致。

科学在记录、佛法在指引。对哀伤中的毛爸妈来说，两个传统都告诉你：你经历的是真实的，你的爱是有去处的。

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延伸阅读（本系列）

• 第 1 篇：宠物会经历濒死经验吗？维吉尼亚大学濒死研究的个案记录（Greyson, 2023）
• 第 2 篇：442 个宠物往生后沟通案例研究（Matlock et al., 2024）
• 第 4 篇：从现代研究到汉传佛法：陪伴宠物走完最后旅程的完整指南
• 旗舰：宠物往生咒怎么念？回向给毛小孩的完整指南

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主要参考文献

• Sheldrake, R., Smart, P., & Nahm, M. (2023). Experiences of dying animals: Parallels with end-of-life experiences in humans. Journal of Scientific Exploration, 37(1), 42–58. https://doi.org/10.31275/20222773
• Nahm, M., Greyson, B., Kelly, E. W., & Haraldsson, E. (2012). Terminal lucidity: A review and a case collection. Archives of Gerontology and Geriatrics, 55, 138–142.
• Nahm, M. (2012). Wenn die Dunkelheit ein Ende findet: Terminale Geistesklarheit und andere Phänomene in Todesnähe. Crotona.
• Rhine, J. B., & Feather, S. (1962). The study of cases of "psi-trailing" in animals. Journal of Parapsychology, 16(1), 1–22.
• Long, W. J. (2005). How Animals Talk (Republ.; orig. 1919). Dover.
• Schubert, G. H. (1808). Ansichten von der Nachtseite der Naturwissenschaft. Arnoldische Buchhandlung.
• Callanan, M., & Kelley, P. (1992). Final Gifts. Hodder & Stoughton.

汉传佛教传统：

• 「回光返照」：华人民间与佛教安宁传统的本土术语
• 《地藏菩萨本愿经》第七品〈利益存亡品〉— 临终照护